ریکاردو ساپینتو، سرمربی پرتغالی استقلال که پس از پیروزی آبی‌پوشان مقابل المحرق بحرین راهی پرتغال شده بود، امروز بار دیگر در تمرینات تیمش حضور پیدا می‌کند. او در مدت غیبت خود و هم‌زمان با تعطیلات کریسمس، در کنار خانواده‌اش در پرتغال به سر برده بود و به همین دلیل یک جلسه تمرینی پیش از دیدار با گل‌گهر را از دست داد.

ساپینتو با بازگشت به تهران، هدایت تمرینات استقلال را از سر گرفته تا تیمش را برای ادامه رقابت‌ها آماده کند. آبی‌پوشان در روزهای آینده دو دیدار حساس پیش رو دارند؛ ابتدا مقابل گل‌گهر به میدان می‌روند و سپس در دیدار عقب‌افتاده برابر سپاهان صف‌آرایی خواهند کرد؛ مسابقه‌ای که طبق برنامه یازدهم دی‌ماه برگزار می‌شود.

این بازی که از هفته‌های گذشته به تعویق افتاده، از اهمیت بالایی برای استقلال برخوردار است. با توجه به فشردگی مسابقات و حساسیت شرایط جدول، سرمربی پرتغالی استقلال قصد دارد با حضور مستمر در تمرینات، تیمش را با آمادگی کامل روانه این دو دیدار مهم کند تا آبی‌ها بتوانند نتایج مطلوبی در ادامه فصل به دست آورند.