پرسپولیس در روزهای ابتدایی دی ماه ۱۳۸۸ تحولی بزرگ را به چشم دید و علی دایی به جای زلاتکو کرانچار هدایت این تیم را در ادامه نهمین دوره رقابت‌های لیگ برتر بر عهده گرفت.

دایی هشتم دی سال ۸۸ طی گفت‌وگویی اختصاصی با آفتاب نو به نکات جذابی اشاره کرد که بد نیست دوباره چکیده آن‌ها را به اتفاق یکدیگر مرور کنیم:

• به نیت خدمت وارد عرصه شدم و دلم می‌خواهد در خدمت پرسپولیس و طرفدارانش باشم چون از همین تیم به خارج رفتم.
• قراردادم با پرسپولیس یک‌ونیم میلیارد تومان نیست ولی خدا کند چنین پولی را بدهند! (علی دایی زمانی این رقم را مطرح کرد که قیمت دلار در ایران ۱۰۰۰ تومان بود)
• برای لیگ نهم قول قهرمانی نمی‌دهم ولی تمام تلاشم را به کار می‌بندم تا پرسپولیس حتما سهمیه آسیا بگیرد.
• اصلا دوست نداشتم به این زودی دوباره وارد عرصه فوتبال شوم و جای کسی مثل کرانچار که استادم است را بگیرم ولی صحبت‌های حبیب کاشانی، مدیرعامل باشگاه پرسپولیس باعث شد ۹ ماه پس از ماجراهای تیم ملی، دوباره به فوتبال برگردم.
• مطمئن باشید در پایان لیگ نهم هرگز این بهانه را نمی‌آورم که پرسپولیس را من نبسته بودم. از حالا به بعد تمام مسئولیت تیم با من است و تمام تلاشم را می‌کنم تا پرسپولیسی بسازم که محبوب هواداران باشد.