گزارش اسلش فیلم به بررسی رابطه پیچیده گری اولدمن با فیلم علمی‌–تخیلی «عنصر پنجم» (The Fifth Element) می‌پردازد؛ اثری به کارگردانی لوک بسون که در سال ۱۹۹۷ اکران شد و با وجود محبوبیت گسترده‌اش، هرگز در فهرست آثار مورد علاقه اولدمن قرار نگرفت. او در این فیلم نقش شرور اصلی، ژان‌باپتیست زورگ، را بازی می‌کرد؛ شخصیتی با ظاهر اغراق‌شده، لهجه جنوبی عجیب و طراحی لباس‌های پلاستیکی که توسط ژان‌پل گوتیه ساخته شده بود.

اولدمن در زمان ساخت فیلم مشغول کارگردانی پروژه شخصی‌اش (Nil by Mouth) بود و برای بازی در «عنصر پنجم» مجبور شد هشت هفته از کار خود فاصله بگیرد. او در مصاحبه‌ای قدیمی گفته بود که تجربه حضور در فیلم (از تراشیدن دوباره سر گرفته تا پوشیدن لباس‌های لاستیکی و دندان مصنوعی) برای او چندان خوشایند نبود و حتی سال‌ها بعد در گفت‌وگویی  اعتراف کرد: «نمی‌توانستم تحملش کنم».

با این حال، دلیل اصلی حضور او در فیلم نه علاقه شخصی، بلکه لطفی بود که باید به لوک بسون ادا می‌کرد. بسون یکی از تهیه‌کنندگان فیلم اولدمن بود و به او در تأمین سرمایه کمک کرده بود. اولدمن بعدها توضیح داد که فیلمنامه را حتی نخوانده و تنها «برای جبران لطف» پذیرفته است. بسون نیز در مصاحبه‌ای در سال ۲۰۱۷ تأیید کرد که همکاری آن‌ها بیشتر بر پایه دوستی بوده است.

اما نگاه اولدمن در سال‌های اخیر تغییر کرده است. او در پادکست (Happy Sad Confused) گفت که اگر همسرش فیلم را ببیند، احتمالاً او هم همراهی می‌کند و پذیرفته که «عنصر پنجم» بهتر از چیزی است که خودش تصور می‌کرد. با این حال، هنوز هم دیدن ظاهر و لباس‌هایش در فیلم برایش «آزاردهنده» است و او را به یاد روزهای سخت گریم و طراحی لباس می‌اندازد؛ لباس‌هایی که حتی بروس ویلیس نیز از آن‌ها خوشش نمی‌آمد.

در پایان، گزارش یادآور می‌شود که هرچند اولدمن هنوز عاشق «عنصر پنجم» نیست، اما اکنون می‌تواند آن را «تحمل کند»؛ تغییری کوچک اما معنادار در نگاه یکی از بازیگران بزرگ سینما به یکی از نقش‌های ماندگارش.