پیرترین موجود زنده جهان را ببینید

هشمهری آنلاین: برخلاف اغلب ماهی‌ها که سن آنها با شمارش حلقه‌های رشد در «سنگ‌های کربنات کلسیم» گوششان تعیین می‌شود، کوسه‌های گرینلند فاقد این ساختار هستند. به همین دلیل، دانشمندان روشی خلاقانه برای تخمین سن آنها به‌کار گرفتند؛ بررسی پروتئین‌های عدسی چشم. پروتئین‌های مرکزی عدسی چشم کوسه در دوران جنینی شکل می‌گیرند و تا پایان عمر ثابت می‌مانند. با استفاده از تکنیک تاریخ‌گذاری رادیو کربن، که میزان کربن ۱۴ را اندازه‌گیری می‌کند، محققان توانستند سن این پروتئین‌های اولیه را تعیین کرده و بدین‌ترتیب، به سن دقیق کوسه‌ها پی ببرند.
این پژوهش روی ۲۸کوسه گرینلند که به‌صورت اتفاقی صید شده بودند، انجام شد. نتایج نشان داد که یک نمونه پنج متری، حداقل ۲۷۲ و حداکثر ۵۰۰ سال عمر دارد، درحالی‌که نمونه دیگری ۲۶۰ تا ۴۰۰ساله تخمین زده شد. این یافته‌ها، حتی برای دانشمندان نیز غافلگیرکننده بود.

کوسه‌های گرینلند که زیستگاهشان آب‌های سرد اقیانوس اطلس شمالی و قطب شمال است، با سرعت بسیار کندی رشد می‌کنند؛ تنها چند سانتی‌متر در سال. با این حال، به طولی بیش از پنج متر می‌رسند و در اکوسیستم خود به‌عنوان شکارچیان اصلی شناخته می‌شوند. در طول دهه‌های ۱۹۵۰ و ۱۹۶۰، آزمایش‌های بمب هسته‌ای، ذرات رادیواکتیو کربن ۱۴ را وارد جو و سپس وارد بدن موجودات زنده ازجمله کوسه‌ها کرد. این «ردپای هسته‌ای» در بافت عدسی چشم کوسه‌ها که بدون تغییر باقی می‌ماند، به دانشمندان کمک کرد تا با دقت بیشتری، سن دقیق این موجودات دیرزیست را محاسبه کنند. این تحقیق، درک ما را از مکانیسم‌های طول عمر در طبیعت متحول کرده است.