ساپینتو و نی‌فرانکو رفیق گرمابه و گلستان!

 پیش از آنکه سوت آغاز نبرد حساس استقلال و الحسین اردن در ورزشگاه آل‌مکتوم به صدا درآید، لنز دوربین‌ها صحنه‌هایی را شکار کردند که فراتر از یک خوش‌و‌بش معمولی بود برخورد بسیار گرم ریکاردو ساپینتو و بیژن طاهری با نی فرانکو سرمربی برزیلی الحسین به قدری صمیمانه بود که گویی این مربیان سال‌ها و در تقابل‌های مختلفی مقابل هم قرار گرفتند و خاطرات مشترکی دارند.

‏بخش عمده‌ای از این صمیمیت و برخورد ریشه در زبان مشترک دارد. ساپینتوِ پرتغالی و نی‌فرانکوِ برزیلی، با تکیه بر زبان مادری خود، دقایقی به گفتگو پرداختند. این رفتار البته برای هوادران استقلال و لیگ ایران غریبه نیست؛ سرمربی آبی‌پوشان عادت دارد پیش از هر مسابقه، با همتایان خود خوش‌وبش‌های مفصلی داشته باشد. ساپینتو با این برون‌گرایی و تخلیه انرژی پیش از بازی، تلاش می‌کند استرس بالای مسابقه را از خود دور کرده و با تمرکز بیشتری روی نیمکت بنشیند.

‏ استقلال اگرچه در فاز تهاجمی نمایش قابل قبولی داشت و بارها تا آستانه فروریختن دروازه نماینده اردن پیش رفت، اما در نهایت روی یک غافلگیری و شلیک از راه دور، تن به شکست یک بر صفر داد. نی‌فرانکو که پیش از بازی در آغوش ساپینتو بود، در پایان نود دقیقه فاتح بازی رفت شد تا کار برای آبی‌های در بازی برگشت دشوار شود.

‏حالا تمام نگاه‌ها به بازی برگشت دوخته شده است؛ جایی که به نظر می‌رسد ساپنیتو هرچه دارد رو می‌کند تا مچ نی‌فرانکو را در اردن بخواباند و مجوز صعود آبی‌ها به مرحله یک چهارم نهایی را به دست آورد.