بیش از ۵۰۰ کارگر یک کارخانه، پس از آنکه مدیرعاملشان از فروش شرکت خودداری کرد، مگر با شرط سهیم کردن کارکنان در سود حاصل از آن، پاداش‌های شش‌رقمی دریافت کرده‌اند.

گراهام واکر، مدیرعامل در حال کناره‌گیری شرکت «فایبرباند»، هنگام فروش این شرکت خانوادگی به مبلغ ۱٫۷ میلیارد دلار، ۲۴۰ میلیون دلار پاداش را به ۵۴۰ کارمند تمام‌وقت خود اختصاص داد.

او به خریداران احتمالی اعلام کرده بود که تنها در صورتی با فروش موافقت می‌کند که ۱۵ درصد از مبلغ معامله به کارگران تعلق گیرد؛ این شرط برای او غیرقابل مذاکره بود، زیرا کارکنان هیچ سهامی در شرکت نداشتند.

واکر تأکید داشت که بدون این پاداش، کارکنانی که در دهه‌های پرتلاطم، شرکت را سرپا نگه داشته بودند، آن را ترک خواهند کرد.

در نهایت، شرکت مدیریت نیروی «ایتون» این شرط را پذیرفت.

از ماه ژوئن، کارگران فایبرباند شروع به دریافت مبالغی کردند که به طور میانگین برای هر نفر ۴۴۳ هزار دلار بوده و طی پنج سال پرداخت می‌شود.

کارکنان با سابقه‌تر در این شرکت واقع در ایالت لوئیزیانا، مبالغ بیشتری را دریافت کرده‌اند.

وقتی پاکت‌های پاداش رسید، واکنش‌ها از ناباوری شدید تا اشک شوق متفاوت بود. هکتور مورنو، یکی از مدیران توسعه کسب‌وکار فایبرباند، گفت:

این صحنه بسیار باورنکردنی بود؛ انگار به مردم می‌گفتیم که در بخت‌آزمایی برنده شده‌اند. همه در شوک کامل بودند و می‌پرسیدند چه خبر است؟ آیا جایی از ماجرا اشکالی دارد؟

برای لیسیا کی، کارمند ۵۱ ساله‌ای که از سال ۱۹۹۵ با دستمزد ساعتی ۵٫۳۵ دلار کار خود را در کارخانه آغاز کرده بود، آن لحظه توصیف‌ناپذیر بود. او از پاداش خود برای پرداخت کامل وام مسکن و راه‌اندازی یک بوتیک لباس استفاده کرد. لیسیا کی می‌گوید:

تا پیش از این، با حقوق ماهانه فقط تا پایان ماه دوام می‌آوردیم؛ اما حالا واقعاً می‌توانم زندگی کنم.

مورنو نیز بخشی از سهم خود را صرف سفر تمام اعضای خانواده پرجمعیتش به کانکون مکزیک کرد.

کارگران دیگر بدهی کارت‌های اعتباری‌شان را تسویه کردند، خودرو به‌صورت نقدی خریدند، هزینه تحصیل دانشگاهی فرزندانشان را تأمین کردند یا پس‌انداز بازنشستگی خود را افزایش دادند.

هنگ تی‌تی بلک‌ول، دستیار مدیر ۶۷ ساله که بیش از ۱۵ سال در بخش لجستیک فایبرباند کار کرده بود، با دریافت چند صد هزار دلار بازنشسته شد.

دیگر نیازی به نگرانی نیست. دوران بازنشستگی‌ام آرام و زیبا خواهد بود.

ورود این حجم نقدینگی در شهر کوچک میندن با حدود ۱۲ هزار نفر جمعیت که فایبرباند یکی از کارفرمایان اصلی آن است، تأثیر چشمگیری گذاشت.

نیک کاکس، شهردار شهر، گفت:

هیجان و همهمه زیادی درباره میزان پولی که در شهر خرج می‌شود، به گوش می‌رسد.

واکر تصریح کرد که حمایت از شهر یکی از دلایل اصلی این پاداش‌ها بوده و به سال‌ها از دست رفتن مشاغل و مهاجرت کسب‌وکارها به ایالت تگزاس اشاره کرد.

گاهی احساس می‌کنیم که پیشرفت از ما دور می‌ماند؛ در اینجا کمتر اتفاقات خوب را شاهد هستیم.

شرکت فایبرباند در سال ۱۹۸۲ توسط کلاد واکر، پدر گراهام، با تنها ۱۲ کارمند و تولید اتاقک‌های محافظ تجهیزات الکتریکی و مخابراتی تأسیس شد.

این شرکت در دهه ۱۹۹۰ رشد کرد؛ اما در سال ۱۹۹۸ پس از آتش‌سوزی کارخانه تا آستانه ورشکستگی پیش رفت و سپس با ترکیدن حباب دات‌کام، تعداد مشتریانش به تنها سه شرکت کاهش یافت.

حتی در آن دوران سخت، خانواده واکر حقوق کارکنان را پرداختند و بعدها صندوق‌های حمایتی برای کمک به کارگرانی که در سال‌های توقف افزایش دستمزد با پرداخت قبوض مشکل داشتند، ایجاد کردند.

بهبود وضعیت پس از یک سرمایه‌گذاری پرریسک ۱۵۰ میلیون دلاری برای تولید محفظه‌های برق مدولار مراکز داده رخ داد.

این تصمیم موفق بود؛ زیرا رشد رایانش ابری، هوش مصنوعی و صادرات گاز طبیعی مایع، میزان تقاضا را به شدت افزایش داد.

فروش شرکت طی پنج سال ۴۰۰ درصد رشد کرد و خریداران زیادی را جذب کرد؛ به همه آن‌ها همان شرط یکسان داده شد.

واکر در ۳۱ دسامبر از سمت مدیرعاملی کناره‌گیری می‌کند و آرزوی ساده‌ای دارد:

امیدوارم که وقتی ۸۰ ساله شدم، ایمیلی دریافت کنم که بگوید این کار چه تأثیر مثبتی بر زندگی کسی گذاشته است.