​عملکرد استقلال در نیم‌فصل نخست لیگ برتر، وقتی کنار آمار و انتظارات قرار می‌گیرد، تصویر نگران‌کننده‌ای را نشان می‌دهد. آبی‌های پایتخت فصل گذشته که از آن به‌عنوان یکی از بدترین فصول تاریخ باشگاه یاد می‌شود، تا پایان نیم‌فصل تنها ۴ برد داشتند؛ آماری که با وجود تمام انتقادات، حالا یک مقایسه تلخ را رقم زده است. استقلالِ این فصل که با برچسب «بهترین تیم تاریخ باشگاه» بسته شد، تا پایان نیم‌فصل فقط یک برد بیشتر از فصل فاجعه‌بار قبل داشته و با ۵ پیروزی وارد تعطیلات نیم‌فصل شده است.

به گزارش «شایانیوز» به نقل از ورزش سه؛ استقلال در ۱۴ مسابقه لیگ برتر تنها ۲۲ امتیاز کسب کرده؛ یعنی ۲۰ امتیاز کامل را از دست داده است. عددی که برای تیمی با این حجم از هزینه، ستاره و توقع، چیزی جز آمار فاجعه‌بار نیست. نگاهی به فهرست پیروزی‌ها هم عمق مشکل را نشان می‌دهد؛ استقلال در نیم‌فصل نخست فقط موفق به شکست تراکتور، مس رفسنجان، فجرسپاسی، آلومینیوم اراک و فولاد شده و در بسیاری از بازی‌های دیگر یا امتیاز از دست داده یا نمایش‌هایی کم‌رمق و بدون جذابیتی را ارائه کرده است.

این آمار زمانی نگران‌کننده‌تر می‌شود که بدانیم استقلال بخش قابل توجهی از امتیازاتش را در بازی‌های به ظاهر قابل دسترس از دست داده و مقابل رقبای مستقیم بالانشین نتوانسته نتایج لازم را بگیرد. نوسان شدید در ترکیب، افت فنی برخی مهره‌های کلیدی، حواشی خارج از زمین و تصمیمات بحث‌برانگیز کادرفنی، همگی دست به دست هم داده‌اند تا استقلال با وجود صعود آسیایی، در لیگ برتر از کورس قهرمانی فاصله بگیرد و فاصله‌اش با سپاهان صدرنشین به شکل نگران‌کننده‌ای افزایش پیدا کند.

در چنین شرایطی، دیدار معوقه مقابل سپاهان بیش از یک بازی معمولی است. این مسابقه می‌تواند آخرین فرصت ریکاردو ساپینتو برای حفظ جایگاهش روی نیمکت استقلال باشد؛ دیداری که هم از نظر جدولی اهمیت حیاتی دارد و هم از نظر مدیریتی و روانی، نقش تعیین‌کننده‌ای در آینده سرمربی پرتغالی خواهد داشت. اگر استقلال در اصفهان هم ناکام بماند، بعید نیست صبر مدیران به پایان برسد و نیم‌فصل دوم با تصمیمات بزرگ‌تری برای نیمکت آبی‌ها آغاز شود.