طبق گزارش نیلسن، مراسم (Kennedy Center Honors) که ۲۳ دسامبر از شبکه CBS پخش شد، تنها ۳.۰۱ میلیون بیننده داشت؛ این رقم نسبت به ۴.۱ میلیون نفر در سال گذشته و ۵.۳ میلیون نفر در سال ۲۰۲۲ کاهش چشمگیری نشان می‌دهد. کارشناسان می‌گویند تأخیر چند هفته‌ای در پخش تلویزیونی نیز در افت مخاطب نقش داشته، اما بحران اصلی به تغییرات ساختاری و مدیریتی اخیر بازمی‌گردد.  

از فوریه گذشته، ترامپ با رأی هیئت امنای منصوب خود به عنوان رئیس مرکز منصوب شد. این اقدام با موجی از انتقاد هنرمندان و مخاطبان همراه شد. در ادامه، هیئت مدیره رأی داد نام مرکز تغییر کند و به (Donald J. Trump and John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts) بدل شود؛ تصمیمی که با اعتراض خانواده کندی و دموکرات‌ها مواجه شد و حتی برخی حقوقدانان آن را غیرقانونی دانستند.  

پس از این تغییر، بسیاری از گروه‌های هنری و اجراهای بزرگ از جمله موزیکال (Hamilton) برنامه‌های خود را لغو کردند. گزارش واشنگتن‌پست نشان می‌دهد ده‌ها هزار صندلی در سالن‌های اصلی مرکز خالی مانده است. در همین حال، مرکز تلاش کرده با افزایش برنامه‌های مذهبی و رایگان بخشی از مخاطبان را جذب کند.  

ترامپ همچنین مدیریت مرکز را دگرگون کرد؛ دیوید روبنستاین از ریاست برکنار شد، دبورا راتر جای خود را به ریچارد گرنل داد و بیش از صد کارمند اخراج یا مجبور به استعفا شدند. این تغییرات، همراه با افت فروش بلیت و لغو اجراها، بحران مالی جدی برای مرکز ایجاد کرده است.  

در مراسم اخیر، ترامپ خود میزبان بود و مرکز را (Trump Kennedy Center) نامید؛ اما CBS در پخش تلویزیونی از ذکر نام جدید خودداری کرد و اعلام کرد تغییر رسمی تنها با تصویب کنگره امکان‌پذیر است.