از شروع این فصل و بازگشت دوباره ساپینتو به نیمکت استقلال، مرد پرتغالی نشان داد که به روش خود وفادار است. او که در لیگ بیست و دوم، مدافع عنوان قهرمانی -آن هم بی شکست- را از فرهاد مجیدی تحویل گرفت و از همان شروع نشان داد که به بازی با یک مهاجم هدف اعتقاد دارد.

در سیستم ساپینتو، مهاجم هدف باید می‌جنگید و پرس را از آن جلو آغاز می‌کرد و مانع اضافه شدن مدافعان مرکزی حریف به حمله می‌شد تا فرصت نصیب دو وینگر سرعتی و تکنیکی وقت استقلال -یعنی مهدی قائدی و محمد محبی که هر دو ملی پوش بودند- شود و آنها گل‌های مورد نیاز استقلال را به ثمر برسانند.

و نتیجه آن شد که استقلال بعد از آن شروع ضعیف در ایران و آسیا، به صدر جدول لیگ برتر رسید ولی قبل از بازی مرگ و زندگی در لیگ قهرمانان آسیا، تیم ساپینتو پس از برد هفته یازدهم مقابل فولاد، با سه مساوی متوالی -از هفته دوازدهم تا چهاردهم- و از دست دادن ۶ امتیاز از ۹ امتیاز ممکن، در مهم‌ترین مقطع دور رفت از کورس مدعیان جا ماند.

استقلال با این شرایط و کوهی از حاشیه -ناشی از کنار گذاشتن ستاره های محبوب- در بازی مرگ و زندگی به منامه رفت تا برابر المحرق، فقط و فقط با ۳ امتیاز و جواز صعود در آسیا برگردد. آن روز ساپینتو دست از دکترین همیشگی خود کشید و آبی‌ها را با دو مهاجم هدف به زمین فرستاد که نتیجه‌اش برتری قاطع سه بر صفر در خانه حریف شد. استقلال به مرحله حذفی صعود کرد و برای جدال هفته پانزدهم مقابل گل گهر در خانه، ساپینتو دست به ترکیب برنده نزد، قانون نانوشته فوتبال که فقط به جای سعید سحرخیزان، دوکنز نازون زوج اسماعیل قلی‌زاده به عنوان یکی از دو مهاجم هدف در استقلال شد که در منامه گل زده بود.

استقلال این بازی خانگی را با یک گل به گل گهر باخت تا با همان ۲۲ امتیاز به رتبه ششم جدول سقوط کند. همه از لیست خروجی ساپینتو خبر داشتند و نازون، باید از آخرین فرصت خود در ترکیب اصلی برخوردار می شد. برای بازی معوقه مقابل سپاهان، ساپینتو تیمش را در اصفهان دوباره با روش بازی با یک مهاجم به میدان فرستاد و در کمال تعجب، نازون مهره کم اثر این فصل استقلال تک مهاجم آبی‌ها بود. مسابقه‌ای که دوباره برای مرد پرتغالی حکم مرگ و زندگی را روی نیمکت آبی‌ها داشت و برای نازون، حکم آخرین فرصت!

سرانجام این اتفاق نیز مشخص شد. نازون تا دقیقه ۶۴ در زمین ماند و هیچ تاثیری در نتیجه و شرایط بازی نگذاشت. در این لحظه ساپینتو با دو تعویض همزمان، نازون و کوشکی را بیرون کشید تا سعید سحرخیزان و اسماعیل قلی‌زاده -دو مهاجم جوان و با انگیزه خود- را به میدان بفرستد. تعویضی که در دقیقه سوم وقت‌های تلف شده نتیجه داد و قلی‌زاده گل سه امتیازی بازی را زد تا هم ساپینتو را ابقا کرده باشد و هم پرونده نازون را در استقلال ببندد.

اینجا را بخوانید: باز هم جوان ۱۹ ساله به داد ساپینتو رسید/ مسی به استقلال آمد +عکس