دارنده سابق عنوان چاق‌ترین مرد جهان در کتاب رکوردهای گینس به شکلی تراژیک و در سن ۴۱ سالگی بر اثر عفونت کلیه جان باخت؛ اتفاق ناخوشایندی که پزشک معالج او نیز تأیید کرده است. خوآن پدرو فرانکو، دارنده رکورد جهانی گینس سنگین‌ترین مرد جهان، پس از وخامت وضعیت جسمانی‌اش در بیمارستان درگذشت.

مرگ او توسط پزشک معالجش، خوزه آنتونیو کاستانِدا، تأیید شده است. به گفته منابع درمانی، چند روز پیش از درگذشت، وضعیت فرانکو دچار مشکل شده بود. این اتفاق در تاریخ ۲۴ دسامبر و در ایالت آگواسکالینتس در مرکز مکزیک رخ داد.

خوآن در سال ۲۰۱۷ زمانی به شهرت جهانی رسید که با وزن ۵۹۰ کیلوگرم عنوان سنگین‌ترین مرد جهان را به خود اختصاص داد. او در آن زمان ۳۲ ساله بود و به دلیل اضافه وزن بسیار شدید، بیشتر وقتش را در بستر می‌گذراند.

برای جابه‌جایی او به نیروی هشت فرد قوی‌هیکل نیاز بود و بدون کمک قادر به رفتن به دستشویی نبود؛ به همین دلیل ناچار بود از پوشک استفاده کند.

خوان در گفت‌وگویی با Guinness World Records گفته بود: «بدنم کاملاً از کنترل خارج شده بود و مسیر خودش را می‌رفت. روز به روز تلاش می‌کردم رژیم بگیرم، اما هیچ‌کدام جواب نمی‌داد و به‌شدت ناامید شده بودم.»

با این حال، در همان سال خوآن تصمیم گرفت برای تغییر وضعیت خود اقدام کند و روند کاهش وزن را آغاز کرد. او با نظارت خوزه، تحت یک برنامه‌ی درمانی فشرده پزشکی قرار گرفت.

خوآن ابتدا به یک رژیم سخت‌گیرانه‌ی مدیترانه‌ای با تمرکز بر میوه‌ها و سبزیجات پایبند شد و سپس دو جراحی چاقی را پشت سر گذاشت. نخست عمل اسلیو معده روی او انجام شد و پس از آن تحت عمل بای‌پس معده نیز قرار گرفت.

این جراحی‌ها و تغییرات غذایی باعث شد او ۴۹ درصد از وزن اولیه‌ی بدن خود را از دست بدهد؛ تغییری که ظاهرش را به‌کلی دگرگون کرد. پس از عمل، او جان تازه‌ای گرفت و روند کاهش وزن را ادامه داد، به‌طوری که تا سال ۲۰۱۹ حدود یک‌سوم وزن بدنش را کم کرد.

در سه سال بعد، او کاهش وزنی خیره‌کننده را تجربه کرد و در مجموع حدود ۳۳۰ کیلوگرم وزن کم کرد و در سال ۲۰۲۳ وزنش به ۲۶۰ کیلوگرم رسید.

خوآن در گفت‌وگو با شبکه Telemundo در مکزیک درباره این تحول گفت: «این‌که فقط بتوانی دست‌هایت را بالا بیاوری و هر روز از جا بلند شوی، برای برداشتن یک لیوان آب یا رفتن به دستشویی، حس فوق‌العاده‌ای به تو می‌دهد. این‌که بتوانی بیشتر حرکت کنی و مستقل‌تر باشی، واقعاً احساس خوبی دارد.»

در دوران بستری شدن در بیمارستان، ابتلای او به دیابت نوع دو، اختلال عملکرد تیروئید، فشار خون بالا و تجمع مایعات در ریه‌ها تشخیص داده شد.

مشکلات وزنی خوآن از دوران کودکی آغاز شده بود؛ به‌طوری که در شش‌سالگی وزنش از مرز ۶۳.۵ کیلوگرم عبور کرده بود. یک آسیب‌دیدگی در دوران نوجوانی وضعیت او را وخیم‌تر کرد و در ۱۷ سالگی وزنش به حدود ۲۲۹ کیلوگرم رسید.

پزشکان بعدها اعلام کردند کاهش وزن باعث شد خوآن دوباره توان حرکتی خود را به دست آورد و خطرات سلامتی مرتبط با دیابت و فشار خون بالا کاهش یابد.

در سال ۲۰۲۰، خوآن با وجود آن‌که به دلیل سابقه پزشکی‌اش در گروه پرخطر قرار داشت، از ابتلا به کووید-۱۹ جان سالم به در برد.

پزشک معالج او بعدها این پرونده را پیچیده و چالش‌برانگیز توصیف کرد، اما تأکید داشت که این تجربه به افزایش آگاهی درباره چاقی به‌عنوان یک بیماری کمک کرد؛ بیماری‌ که نیازمند همدلی، دانش علمی و مراقبت پزشکی هماهنگ است.

خوزه با ابراز همدردی، درگذشت خوآن را به خانواده او تسلیت گفت. او افزود صبوری، تاب‌آوری و صداقت خوان در به‌اشتراک‌گذاشتن داستان زندگی‌اش، الهام‌بخش بسیاری از افراد شد تا با چالش‌های سلامتی خود روبه‌رو شوند.