پشت پرده تهدید استقلال: به ساپینتو گفته بودند اگر از آسیا حذف شوی، اخراجت می‌کنیم 

استقلال رقابت‌های لیگ برتر و جام حذفی را با یک سرمربی دیگر ادامه می‌دهد چون ریکاردو ساپینتو جمعه شب از سرمربیگری این تیم کنار گذاشته شد.

این اتفاق اگرچه محتمل بود ولی برخی هواداران استقلال مدعی‌اند که چرا به مرد پرتغالی از قبل اولتیماتوم نداده بودند؟ ادعایی که البته کادر مدیریتی باشگاه استقلال طور دیگری در موردش صحبت می‌کند. استقلالی‌ها تاکید دارند پس از شکست این تیم مقابل پیکان در لیگ برتر و پیش از آنکه کاروان استقلال برای جدال با الحسین راهی دبی شود، به صورت ضمنی خطاب به سرمربی استقلال اعلام شد کادر مدیریتی از شرایط تیم راضی نیستند و اگر آبی‌پوشان از گردونه رقابت‌های آسیایی حذف شوند، دیگر دلیلی برای تداوم همکاری وجود ندارد. البته اینطور که استقلالی‌ها می‌گویند، اتمام حجت مذکور به صورت شفاهی بوده و هیچ نامه کتبی برای ریکاردو ساپینتو ارسال نشد. در واقع استقلالی‌ها از اواسط بهمن گوشی را دست ساپینتو داده بودند که حذف شدن در آسیا به منزله حذف خود او از روی نیمکت تیم است.