مهم‌ترین خبر پیرامون سفر استقلال به منامه و دیدار حساس مقابل المحرق بحرین، خط خوردن دو بازیکن مهم و باتجربه آبی‌پوشان از فهرست اعزامی است. ابوالفضل جلالی و رامین رضاییان دو بازیکنی هستند که با تصمیم مستقیم ریکاردو ساپینتو، سرمربی پرتغالی استقلال، تیم را در این سفر حساس همراهی نکردند؛ تصمیمی که از همان ساعات ابتدایی با واکنش‌ها و پرسش‌های فراوانی همراه شد.

نکته قابل‌توجه این بود که در تصاویر منتشرشده از سفر کاروان استقلال به بحرین، هیچ تصویری از جلالی و رضاییان دیده نمی‌شد؛ موضوعی که باعث شد کنجکاوی هواداران و رسانه‌ها به‌شدت افزایش پیدا کند و گمانه‌زنی‌های مختلفی درباره علت غیبت این دو بازیکن شکل بگیرد. همین مسئله فشار افکار عمومی را روی باشگاه استقلال افزایش داد تا توضیح رسمی در این‌باره ارائه شود.

در همین راستا، باشگاه استقلال با انتشار اطلاعیه‌ای کوتاه در شبکه اجتماعی توییتر، دلیل غیبت چند بازیکن در سفر به بحرین را اعلام کرد. متن توییت باشگاه استقلال به این شرح است:

«توضیحی کوتاه درباره غیبت برخی بازیکنان در سفر به بحرین: بازیکنانی مانند سعداوی، ذلیخایی، جلالی و رضاییان به دلیل تصمیمات فنی اتخاذ شده توسط سرمربی تیم، همراه استقلال در این سفر نیستند.»