پهپاد RQ-170 در عملیات دستگیری نیکلاس مادورو

همزمان با حضور نیکلاس مادورو، در دادگاهی در نیویورک برای رسیدگی به اتهاماتش در رابطه با مواد مخدر، اولین تصاویر از پهپاد فوق‌سری آمریکا که برای دستگیری رئیس‌جمهور ونزوئلا اعزام شده بود، منتشر شد.

فیلم‌هایی که در شبکه‌های اجتماعی به اشتراک گذاشته شده‌اند، فرود یک پهپاد RQ-170 Sentinel نیروی هوایی آمریکا در یک پایگاه در پورتوریکو هنگام طلوع آفتاب را پس از عملیات ۳ ژانویه نشان می‌دهد. گزارش‌ها حاکی از آن است که حداقل یک فروند آرکیو-۱۷۰ سنتینل در عملیات شبانه برای دستگیری رئیس‌جمهور ونزوئلا و همسرش شرکت داشته است؛ آمریکا نیکلاس مادورو را به‌عنوان رهبر قانونی این کشور آمریکای جنوبی به رسمیت نمی‌شناسد.

اگرچه گفته می‌شود پهپادهای RQ-170 Sentinel طی ۲۰ سال گذشته به خدمت گرفته‌ شده‌اند، اما نیروی هوایی آمریکا تنها از دسامبر ۲۰۰۹ وجود آن‌ها را تأیید کرده؛ زمانی که این پهپادها در مأموریت‌های افغانستان مورد استفاده قرار گرفتند. در طول این عملیات، این پهپاد (یا پهپادها) در حریم هوایی ونزوئلا، به‌ویژه اطراف کاراکاس، پرواز می‌کردند، هرچند مسیر دقیق آن‌ها به دلیل فوق‌سری بودن مشخص نشده است.

به گزارش نیویورک تایمز، مقامات دولتی (نامشان فاش نشده) اعلام کرده‌اند که سازمان سیا به‌طور مستمر و طولانی‌مدت پهپادهای پنهانکار را بر فراز ونزوئلا پرواز داده و از آن‌ها برای رصد حرکات مادورو و تهیه تصویری دقیق از برنامه‌های روزانه او پیش از عملیات استفاده کرده است.

اگرچه مکان دقیق فیلم‌ها تأیید نشده، اما احتمال داده می‌شود که این پهپاد در پایگاه نیروی دریایی روزولت رودز در پورتوریکو فرود آمده باشد؛ پایگاهی که در سال ۲۰۰۴ تعطیل شده بود. تصاویر منتشرشده توسط نیروی هوایی جنوب آمریکا، نیروهای نظامی با نشان‌های یک واحد خاص را در محل مورد نظر نشان می‌دهد و حاکی از آن است که پهپاد آرکیو-۱۷۰ سنتینل احتمالاً از دسامبر در آمریکای لاتین فعال بوده.

تحلیل‌گران نظامی می‌گویند پهپاد RQ-170 در عملیات دستگیری مادورو بیشتر برای رصد طولانی‌مدت و مخفیانه محل اقامت او به کار رفته است، شبیه روشی که پیش از عملیات ۲۰۱۱ علیه اسامه بن لادن برای نظارت مداوم روی یک هدف مهم استفاده شد. ویدیوهای منتشرشده صدای غرش موتور پهپاد و چراغ‌های چشمک‌زن عقب آن را هنگام پرواز نشان می‌دهند. در کنار پهپادهای آرکیو-۱۷۰ سنتینل، بیش از ۱۵۰ فروند هواپیما از پایگاه‌های مختلف منطقه در عملیات دستگیری مادورو شرکت داشتند.

این پهپاد توسط بخش Skunk Works از شرکت لاکهید مارتین طراحی شده تا اهداف با ارزش بالا را در قلمرو دشمن رصد کرده و عملیات تیم‌های ویژه مانند دلتا فورس را پشتیبانی کند. به گزارش The War Zone، تنها حدود ۲۰ تا ۳۰ فروند RQ-170 در خدمت نیروی هوایی آمریکا هستند که از پایگاه‌هایی مانند پایگاه نیروی هوایی کریچ در نوادا هدایت می‌شوند. بال ۴۳۲ که در همین پایگاه مستقر است، مسئول اصلی عملیات پهپادهای هدایت‌شونده از راه دور بوده و گمان می‌رود اصلی‌ترین اپراتور آرکیو-۱۷۰ باشد.

این پهپاد مجهز به سنسورهای پیشرفته برای نقشه‌برداری و ردیابی اهداف متحرک، دوربین‌های مادون قرمز برای فیلمبرداری شبانه و ابزارهای هوشمند برای رهگیری ارتباطات دشمن است. جالب اینکه پایگاه کریچ کمتر از ۱۶۰ کیلومتر با منطقه ۵۱ فاصله دارد، پایگاهی که سال‌هاست آن را بابت توسعه و آزمایش هواپیماهای فوق‌سری می‌شناسند.

هم‌زمان، کارشناسان فناوری نظامی معتقدند واحدهای جنگ سایبری آمریکا نیز در حمله نقش داشتند و با آغاز عملیات، کل منطقه هدف را در خاموشی فرو بردند. بخشی از حمله شامل قطع گسترده برق در حوالی فوئرته تیونا، بزرگ‌ترین مجتمع نظامی ونزوئلا در کاراکاس بود. جیمز نایت از DigitalWarfare.com پیش از عملیات، به دیلی‌میل گفته بود که نیروهای سایبری آمریکا سال‌هاست هدف‌های خود را برای حمله دیجیتالی در ونزوئلا و دیگر کشورها آماده کرده‌اند.

این فرایند شامل اطمینان از این امر بود که مراکز غیرنظامی مانند بیمارستان‌ها در صورت نفوذ نیروهای آمریکایی به شبکه برق کشور، دچار خاموشی نشوند. به گفته نایت، آمریکا تمرکز خود را بر شبکه‌های فرماندهی و کنترل (C2) نظامی ونزوئلا گذاشته بود؛ همان سیستم‌های ارتباطی نیروهای مسلح کشور. ژنرال دن «رازین» کین، رئیس ستاد مشترک نیروهای مسلح آمریکا، می‌گوید:

وقتی نیروها راهی کاراکاس شدند، یگان هوایی عملیات شروع به از کار انداختن سیستم‌های دفاع هوایی ونزوئلا کردند؛ از سلاح‌ها برای تأمین عبور ایمن هلیکوپترها به منطقه هدف استفاده شد.

هدف یگان هوایی ما همیشه این بوده و خواهد بود که هلیکوپترها و نیروهای زمینی را محافظت کرده، آن‌ها را به هدف رسانده و سپس سالم بازگرداند.

دونالد ترامپ نیز ظاهراً تأیید کرده که واحدهای سایبری آمریکا منطقه را در طول عملیات «اراده مطلق» در خاموشی فرو برده‌اند:

همه‌جا تاریک بود، چراغ‌های کاراکاس به‌طور عمده خاموش شدند به خاطر تخصصی که داریم، تاریک و مرگبار بود.